Oprichter van grootste exchange aangeklaagd na mislukte financieringsdeal
Sequoia, een Amerikaans durfkapitaalbedrijf, klaagde Zhao Changpeng (CZ), de oprichter van ‘s werelds grootste cryptocurrency exchange Binance, aan over een mislukte financieringsovereenkomst, volgens rechtbankaanvragen in Hong Kong van 26 maart en 24 april.
UPDATE op April 26: Binance publiceerde een officiële verklaring op haar website, zeggende dat: "Mr. Zhao denies all of Sequoia Capital China’s allegations relating to the present dispute. As the substantive issues in dispute between the parties are subject to confidential arbitration proceedings, Mr. Zhao will make no further comment on the matter."
In de rechtbankaanvragen valt te zien dat een onderhandeling over de investering in Binance tussen CZ en Sequoia in augustus vorig jaar begon, wat Sequoia een belang van bijna 11% zou hebben gegeven en de exchange op ongeveer $80 miljoen zou hebben gewaardeerd, meldt Bloomberg.
Zoals te zien is in de documenten, gingen de gesprekken nog een paar maanden door – toevallig, de maanden dat Bitcoin en andere munten hun hoogste punt ooit bereikten. De onderhandelingen braken midden december af, net toen Bitcoin $USD 20.000 naderde.
Op 14 december zei het team van CZ aan Sequoia dat de bestaande aandeelhouders van Binance dachten dat hun voorgestelde deal de uitwisseling ondergewaardeerd had. Tegelijkertijd werd Binance benaderd door een ander durfkapitaalbedrijf dat twee financieringsrondes aanbood met respectievelijk $400 miljoen en $1 miljard.
De casus is of Zhao’s onderhandelingen met de nieuwe durfkapitaal, IDG Capital, zijn exclusiviteitsovereenkomsten met Sequoia hebben geschonden. Sequoia wendde zich tot het Hooggerechtshof van Hongkong om een bevel te krijgen dat Zhao verbood om te onderhandelen met andere investeerders, waardoor het meningsverschil openbaar werd.
De rechtbank zei op 24 april dat verdere hoorzittingen nodig zullen zijn om vast te stellen of Zhao schuldig was. Binance, dat slechts 9 maanden geleden werd opgericht en al een van de grootste exchanges ter wereld is, wordt conservatief gewaardeerd op ongeveer $3 miljard en CZ vertelde Bloomberg dat het bedrijf in het tweede kwartaal van zijn bestaan 200 miljoen dollar verdiende.
