De munt Lumen is een eenheid van de digitale valuta die het Stellar-netwerk aandrijft. Het platform is bedoeld om het beheer van microbetalingen, overmakingen en mobiele transacties over de hele wereld te vereenvoudigen, met de focus op toegankelijkheid voor een gemiddelde gebruiker.
Het Stellar-netwerk is opgezet als een open-sourceprotocol dat een eenvoudiger beheer van internationale transacties tussen zoveel mogelijk valuta mogelijk maakt. Jed McCaleb is mede-oprichter van Stellar en CTO, één van de grondleggers van Ripple, en beide infrastructuren delen dezelfde algemene doelen. Stellar Foundation, een non-profitorganisatie achter het Stellar-netwerk, lanceerde deze munt oorspronkelijk onder de naam "Stellar", gevolgd door het overschakelen naar de huidige naam Lumens in 2015 om verwarring met het native platform te voorkomen.
Stellar en zijn munt Lumen (XML) werken aan catering voor iedereen, waardoor ze zich onderscheiden van Ripple, wiens einddoel het is om geldovermakingen en microbetalingen voor financiële instellingen te vereenvoudigen. Stellar richt zich daarentegen op diegenen die niet over dergelijke middelen beschikken, maar toch een toegankelijk en gedecentraliseerd betalingssysteem willen gebruiken.
Het Stellar-netwerk bestaat uit een reeks zogenaamde "ankers" waarop elke individuele gebruiker zijn geld kan uploaden. Deze ankers handelen op dezelfde manier als een bank of PayPal en houden uw geld vast en geven in plaats daarvan krediet aan uw virtuele portemonnee. Tegelijkertijd kan de virtuele portemonnee van een ontvanger in een ander land dit tegoed onmiddellijk ontvangen, dat automatisch wordt omgezet in een ondersteunde fiat-valuta zoals USD, AUD of EUR.
Lumens zijn wat de transacties in de eerste plaats mogelijk maakt. De geüploade fondsen in één valuta worden eerst omgezet in deze munten, gevolgd door de omzetting in de gewenste valuta van een ontvanger. Zo wordt het veel gemakkelijker om verschillende valuta’s overal ter wereld in te wisselen en over te dragen, met een toegevoegde bonus van snellere transacties tegen lage kosten en zonder tussenpersonen. Tegenwoordig omvat de lijst met partners van het Stellar-netwerk een toenemend aantal financiële instellingen en bedrijven die ondersteuning begonnen te bieden.
Naast het faciliteren van transacties tussen verschillende valuta, worden Lumens gebruikt voor het aanmaken van gebruikersaccounts en het betalen van transactiekosten. Hun lage prijs is wat Stellar onderscheidt van zijn concurrenten – de basistarief is nogal symbolisch, wat neerkomt op 100 striemen, met een stroop als de kleinste eenheid van Lumen-munt (0,00001 XLM). Evenzo heeft u 0,5 Lumen nodig als minimaal rekeningsaldo.
Stellar biedt geen ondersteuning voor het delven van zijn munten. Het maakt gebruik van een consensussysteem genaamd Stellar Consensus Protocol (SCP), waarbij transacties worden goedgekeurd door gebruik te maken van een deel van zijn netwerk. Het is gebouwd rond het model van de bewijs van inzet.
Oorspronkelijk werden ongeveer 100 miljard Lumen gemaakt, waarvan er bijna 19 miljard in omloop waren vanaf oktober 2018. Om inflatie te voorkomen, wordt het aantal nieuw uitgegeven Lumen op het Stellar-netwerk jaarlijks met 1% verhoogd en toegevoegd aan de betreffende pool. Op dit moment bedraagt de kapitalisatie van de muntenmarkt $4,1 miljard, met een historisch hoog niveau van $15 miljard in januari 2018.
Lumens zijn gemakkelijk beschikbaar en verhandelbaar op belangrijke cryptocurrency-uitwisselingen zoals Kraken of Bitfinex.