Een van de grootste exchanges uit Zuid-Korea geraakt door mogelijk fraude-geval
Aanklagers in de wijk Gangnam in Seoul hebben de kantoren van Upbit overvallen, waarschijnlijk het grootste cryptocurrency-exchangeplatform van het land.
Volgens meerdere rapporten van de grootste nieuwsagentschappen in Zuid-Korea bestormden officieren van vervolging de kantoren van Upbit op 10 en 11 mei en namen beslag op harde schijven en boekhoudgrootheden. De politie vermoedde dat Upbit officiële financiële gegevens vervalst.
Mediabedrijven zeggen dat de aanklagers denken dat Upbit beweerde dat haar bezit aan cryptocurrency hoger is dan ze in werkelijkheid zijn – als onderdeel van een bredere poging om beleggers te misleiden. Per nieuwsagentschap Yonhap kregen openbare aanklagers een huiszoekingsbevel op verdenking van ‘fraude en verduistering’.
Bitcoin en altcoins tuimelden na rapporten.
Upbit moet nog rechtstreeks reageren op het nieuws, maar heeft vanmiddag een aankondiging op haar officiële website geplaatst, die waarschuwt voor de mogelijke gevaren van het handelen in cryptocurrencies. De aankondiging luidt: “Cryptocurrencies are traded around the world, 24 hours a day, 365 days a week, and can be exposed to rapid fluctuations due to speculative demand, as well as changes to the Korean and overseas regulatory environment.”
Volgens Ilyo Shinmun onderzoeken openbare aanklagers ook de rol die in dit geval wordt gespeeld door de president Lee Seok-woo van het bedrijf. Lee is de mede-oprichter en voormalig CEO van het moederbedrijf van Upbit, KakaoTalk , onderdeel van de Kakao Group – een van de grootste technologiebedrijven in Zuid-Korea. Hij verliet zijn positie als CEO in 2015 onder een wolk, nadat hij beschuldigd werd dat hij de verspreiding van kinderpornografie op Kakao-diensten had verboden. Eind vorig jaar werd hij genomineerd als de nieuwe chef van Dunamu, de exploitant van Upbit.
Crytpocurrency-prijzen zijn in het land gekelderd na het nieuws, hoewel Upbit nog steeds in alle valuta’s handelt op het moment van schrijven.
Een softwareontwikkelaar bij een andere Zuid-Koreaanse exchange vertelde Cryptonews.com op voorwaarde van anonimiteit:
“I am flabbergasted. Everyone thought Upbit was totally above this sort of thing, due to its high standing. Most users trust Kakao implicitly. If this is true, it changes everything for the entire industry. The government is now very likely to crack down on exchanges – at least in the form of new regulations. There is bound to be fallout.”
Nieuwsoutlet Joongang zegt dat Upbit het op drie na grootste beursplatform ter wereld is in termen van 24-uurs handelsvolume, en het bedrijf wedijverde met rivaal Bithumb voor de nationale toppositie in de afgelopen jaren.
Cryptocurrency-forums op Naver en Telegram hebben geprobeerd de betekenis van deze mysterieuze post te onderzoeken en speculeerden over de timing ervan. Het bedrijf heeft echter afgezien van verdere opmerkingen.
Het nieuws komt net iets meer dan een maand nadat de CEO van een van de middelgrote exchanges in Zuid-Korea, Coinnest, werd gearresteerd en beschuldigd van fraude en verduistering, samen met het hoofd van een andere nog niet-benoemde Seoul op basis van uitwisseling.
