Wat Google’s recente verandering betekent voor Crypto?

Simon Chandler
| 5 min read

Iedereen kan zoeken naar patronen op de blockchains van acht grote cryptocurrencies. De verandering laat zien dat verdenking jegens blockchain over het algemeen verzacht is. “We moeten ook heel voorzichtig zijn als we afhankelijkheden bouwen voor grote

Bron: Google, Instagram

Google opent zich voor crypto. Net zoals de Californische zoekgigant het vroege internet in de late jaren ’90 transformeerde van iets vreemds en spannend in iets dat je kon navigeren met een paar klikken, heeft het zijn aandacht verlegd naar de niet minder uitgestrekte wereld van cryptocurrencies.

Op 5 februari lanceerde het een reeks nieuwe zoekhulpmiddelen als onderdeel van zijn BigQuery Public Datasets-programma. Nu kan elke ontwikkelaar, ondernemer, journalist of iemand anders de blockchains van acht grote cryptocurrencies doorzoeken en analyseren, zodat ze patronen in transacties en relaties tussen adressen kunnen detecteren.

En afgezien van ons te voorzien van een krachtige manier om te begrijpen hoe cryptocurrencies daadwerkelijk worden gebruikt, markeren deze tools ook wat mogelijk het begin is van Google’s verdere verkenning van crypto. Maar hoewel een dergelijke betrokkenheid crypto een paar grotere stappen naar de mainstream kan brengen, verhoogt dit het risico van centralisatie.

Nu kun je op de blockchain(s) surfen

Op het meest eenvoudige niveau, wat Google beschikbaar heeft gesteld aan ontwikkelaars (en aan het grote publiek) zijn datasets die de volledige transactiegeschiedenis van acht van enkele grote cryptocurrencies omvatten. Dit zijn Bitcoin Cash, Dash, Zcash, Litecoin, Dogecoin en Ethereum Classic, evenals Bitcoin en Ethereum, waarvoor de datasets vorig jaar op het BigQuery-platform zijn uitgebracht.

Maar naast het eenvoudig doorzoeken van de transactiegeschiedenis van bovenstaande acht doorzoekbaar, laat Google’s nieuwe release ook gebruik maken van Blockchain ETL (uitpakken, transformeren, laden), een nieuwe tool die grotendeels is gebouwd door onafhankelijke ontwikkelaar Evgeny Medvedev. Zoals hierboven vermeld, laat dit gebruikers transactiespatronen en de relatie tussen adressen analyseren, en hoewel dit misschien niet bijzonder monumentaal klinkt, betekent de mogelijkheid om patronen te definiëren dat je vrijwel elk soort cryptogerelateerd gedrag kunt identificeren.

Een voorbeeld dat in de blog van Google wordt genoemd, is bijvoorbeeld de detectie van miningpools, eenvoudigweg gebaseerd op het controleren van transactiestromen van en naar adressen, terwijl een ander de identificatie zou kunnen zijn van tradingrobots die de prijs van een cryptocurrency kunnen opblazen.

Dit zijn daarom krachtige tools en het is waarschijnlijk dat ze een groeiende stroom van inzichten bieden voor iedereen die aan een nieuw cryptoproject werkt. Dit is de mening van Dr. Mervyn G. Maistry, de CEO en mede-oprichter van blockchain-services bedrijf Konfidio .

"Having a public database opens many opportunities for development," zegt hij. "The data can be turned into highly advanced blockchain analytics: distribution of assets across addresses, defining ownership of multiple wallets, qualitative and quantitative analysis of transactions, network current state tracking and analysis and much more."

Een ander voorbeeld van Google’s blog maakt een back-up van deze voorspelling. Google gebruikte de nieuwe hulpprogramma’s om de Gini-coëfficiënten te meten – die de (in) gelijkheid van welvaartsverdeling meten – van de acht valuta’s die deel uitmaken van de BigQuery-database, waarbij wordt vastgesteld dat "Dash opmerkelijk goed wordt gedistribueerd ten opzichte van alle andere cryptocurrencies die hier worden onderzocht."

Gini-coëfficiënt, top 10K-balances
Waarden liggen tussen 0,0 en 1,0, met een volledig verdeelde rijkdom (alle leden hebben hetzelfde bedrag), toewijzing naar een waarde van 0,0 en volledig verzamelde rijkdom (één lid heeft alles) in kaart brengend naar 1,0.

Bron: Google

Dergelijke inzichten zullen een lange weg gaan als ontwikkelaars een nieuwe cryptocurrency of platform willen bouwen dat toegankelijker is voor een breder publiek. Bovendien denkt Maistry dat ze het perfecte startpunt voor Google zullen zijn om nog krachtigere tools te ontwikkelen, wat uiteraard een positief domino-effect zal hebben op de kwaliteit van toekomstige cryptoprojecten.

Grotere betekenis

Dus de nieuwe tools van Google zullen ongetwijfeld volop toepassingen hebben voor ontwikkelaars van crypto- en blockchain-gerelateerde projecten. Maar wat betekent het verdiepen van het bedrijf in crypto voor de industrie op een dieper niveau?

"Google’s official emergence into the blockchain space reinforces the fact that tech giants have long realized the potential of blockchain tech," licht Sky Guo, de CEO van het op ondernemingen gerichte slimme contractplatform, Cypherium, toe.

“More subtly, though, this move also suggests that the risk and suspicion surrounding the technology has generally softened, as the technical benefits of blockchain start to poke through into mainstream narratives."

Er is een geloof tussen andere bedrijfsfiguren dat Google’s overstap naar crypto ook andere grote bedrijven zou kunnen aanmoedigen om te volgen, zoals voorgesteld aan Cryptonews.com door Rutger van Zuidam, de oprichter en CEO van de blockchain-gerichte innovatieprogramma Odyssee .

"Google’s official emergence into the blockchain world might also inspire banks, governments, and other traditional industry players to take a second look at the potential of open public blockchains, as well as their own privately owned infrastructure," zegt hij.

Natuurlijk, terwijl de toenemende onderdompeling van Google in crypto kan helpen bij het tot stand brengen van betere adoptie en betere platforms, kunnen er bepaalde nadelen zijn, waarschuwt van Zuidam.

"We also have to be really careful when we build dependencies to large data-collecting entities. The whole point of working with blockchain is to decrease these kind of dependencies and to increase the sovereignty and privacy of the users.”

Het risico van centralisatie (of op zijn minst een te grote afhankelijkheid van een gecentraliseerde organisatie) is iets waar andere commentatoren voor waarschuwen, met crypto-expert en B9Lab oprichter Xavier Lepretre die er tot slot op wijst dat de betrokkenheid van Google een dubbel scherp zwaard kan zijn.

“Google’s blockchain discovery tools come with Google’s advantage: scale,” zegt hij. “No doubt, plenty of developers will find ways to use, or even monetise, them. However, the tools also come with Google’s disadvantages, which are centralisation and the possibility of censorship.”

En hoewel Lepretre erkent dat centralisatie in dit geval zinvol is (aangezien enorme hoeveelheden gegevens door een betrouwbare entiteit moeten worden geëxtraheerd), zou dit uiteindelijk de gedecentraliseerde ethos kunnen ondermijnen waarop crypto zichzelf tot nu toe heeft verkocht.