Versnelt Crypto de afschaffing van contant geld?

Tim Alper
| 4 min read

Gaat de geldlozenmaatschappij ooit samen met crypto-pioniers? In het geval van Japan, “alles wat nodig is, is een zachte duwtje in de goede richting.”

Bron: iStock/LPETTET

Waarom proberen regeringen over de hele wereld ineens onze contanten kwijt te raken? Het lijkt erop dat ongeacht waar je woont – of het nu Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Kenia of Canada is – overheid en grote bedrijven bankbiljetten willen omzetten in tentoonstellingen van het historische museum.

Vanuit het oogpunt van de overheid heeft geld al lang zijn doel gediend. Betalen met bankbiljetten en munten is duur voor de pepermuntjes en agentschappen wier taak het is om ze uit te geven en te controleren. Bankbiljetten zijn ook makkelijker te stelen zonder sporen na te laten, kunnen relatief gemakkelijk worden vervalst en zorgen ervoor dat mensen met meer anonimiteit kunnen betalen dan de politie en regelgevers zouden willen.

We leven nu in een digitaal tijdperk, claimen regeringen – dus waarom blijft ons geld zo pijnlijk analoog?

Maar voor liefhebbers van cryptocurrency is een andere vraag dringender: is er een rol weggelegd voor cryptocurrencies in de financiële overgang van rekeningen naar bytes?

Belangen in de particuliere sector

Internationale zakenmagnaten zoals Alibaba’s Jack Ma denken dat zeker. Hoewel er maar weinig landen ter wereld zo hard op crypto zijn gestuit als Ma’s inheemse China, zei de Alibaba-chef eerder deze maand:

“My job – and that of Alibaba – is to turn the world into a cashless society. It’s a society that would be equal, inclusive, sustainable and transparent.”

Inderdaad, Ma heeft enorm veel vertrouwen gesteld in blockchain-technologie-aangedreven oplossingen in zijn geldloze zoektocht, investeert in startups, wroet zijn schouders op met crypto-pioniers zoals Tron’s Justin Sun en opererende blockchain-divisies in zijn fintech-gigant, Ant Financial (voorheen Alipay ). Ma staat er echter ook om bekend Bitcoin herhaaldelijk "een bubbel" te noemen.

Volgens Chinees ministerie van Industrie en Informatietechnologie hebben jonge Chinese consumenten en de bedrijven die ze beschermen alles behalve weggekaapt van geld. Mobiele betalingstransacties in het land troffen de $12.8 biljoen tussen januari en oktober 2017 – en de centrale bank heeft recent gepleit met bedrijven van alle groottes om niet helemaal te stoppen met contant geld te accepteren.

Fintech vrijheid?

En mobiel betalen gaat verder dan conventionele financiën. Veel bedrijven in Chinese toeristische hotspots, zoals Japan en Zuid-Korea, begonnen mobiele crypto-betalingen te accepteren "voornamelijk om tegemoet te komen aan Chinese toeristen", die liever afstand doen van ergernissen zoals wisselkoersen en geldwisselaars. Met crypto betalen kunnen reizigers hun geld ook in het buitenland spenderen zonder een spoor achter te laten – wat misschien de reden is waarom toeristische besturen overal in Rusland tot Australië nu de wijdverspreide promotie van crypto betalen aanpakken.

In een gedetailleerde serie over de rol van crypto in geldloze maatschappijschijven, hebben Cryptonews.com-auteurs de rol onderzocht die tokens zoals Bitcoin kunnen spelen in de geldloze maatschappijen van de toekomst – een alternatief bieden voor gecentraliseerde banksystemen die zouden kunnen sta potentieel kwaadwillige regimes toe om "het privévermogen van individuele burgers" te confisqueren.

Contant verbieden, zeggen experts, kan zelfs de aard van vrijhandel in gevaar brengen. Men adviseert zelfs: "Uw beste bescherming tegen vermogensconfiscatie is cryptocurrency."

Maar zullen geldloze maatschappijen zich ooit samen met crypto-pioniers inzetten voor een inclusieve oplossing die alle partijen blij maakt?

Land van de ‘Rising Token’

In Japan is de noodzaak om zich af te wenden van geld van het grootste belang geworden. Ondanks de hightech-gevel van het land, maken contante betalingen maar liefst 80% uit van alle transacties in het land. Daarentegen waren volgens het Nomura Research Institute en het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie in 2016 al meer dan 96% van de transacties zonder contant geld in Zuid-Korea.

Japanse cryptocurrency consultant Takahashi Sato vertelde Cryptonews.com:

“Japan has all the IT and infrastructure in place to cut out cash relatively quickly, and the central bank seems to have no interest in developing a digital fiat. The government is relative pro-cryptocurrency here – so the conditions are perfect for private-sector crypto ventures to supersede cash. All it’d take is a gentle nudge in the right direction.”

Volgens media outlet Tokyokeizai, Japan’s situatie is paradoxaal. Het land is de wereldleider in veel aspecten van fintech-technologie, maar een aantal factoren – waaronder lage vervalsingspercentages, lage criminaliteitscijfers, een groot aantal geldautomaten en lage provisietarieven voor creditcards – hebben de meeste Japanners weinig tastbare redenen gegeven om hun geld voor elektronische alternatieven.

Zo treurig is de situatie geworden dat Mitsubishi UFJ Bank, die haar eigen stablecoin fiat heeft uitgegeven en een pionier is in onbemande convenience stores, overweegt om het aantal geldautomaten dat het bedrijf exploiteert met 20% te verminderen.

Tokyokeizai suggereert dat crypto betalen – al in de vergevorderde stadia in Japan – een goede manier kan zijn voor het land om over te stappen van geld. De media outlet meldt dat "door [crypto pay] te gebruiken, het niet nodig [is voor handelaars] om banken als tussenpersoon te gebruiken. Het is dus goedkoop in termen van kosten en stelt mensen in staat om verschillende betalingsopties te gebruiken."

Sterker nog, zoals Tokyokeizai opmerkt, zijn financiële en IT-bedrijven in Japan op hun hoede in afwachting van crypto-betaling als alternatief voor contant geld. De altijd crypto scherpe SBI Group, een van ‘s werelds grootste financiële instellingen, test deze maand zijn eigen S Coin blockchain-aangedreven betaalplatform.

De e-commercegigant Rakuten en de Zuid-Koreaans-Japanse chat-app Line willen ook tokens en betaalplatforms van hunzelf uitgeven. En in Oost-Azië, waar grote bedrijven gaan, volgt vaak het overheidsbeleid.