Schoonheidsspecialisten accepteren Crypto-betalingen in Zuid-Korea

Tim Alper
| 3 min read

Shin Hyun-ja is eigenaar van Happy Day, een huidverzorgings- en nagelstudio in het noordelijke district Eunpyeong in Seoul accepteert bitcoin-betalingen sinds februari dit jaar. Maar omdat de studio ver verwijderd is van het toeristische parcours, lijken klanten hun tijd te nemen om zich aan te passen aan het nieuwe betalingsparadigma.

Source: iStock/10174593_258

Shin vertelt tegen Cryptonews.com: “It’s still early days for us. I can’t say that we’ve had all that many bitcoin customers – just a small handful so far. But a lot of people see our ‘Bitcoin Accepted Here’ sign and ask us about it, often saying they’ll pay in BTC next time around. Many people have paid at beauticians’ in crypto on holiday abroad, and now want that kind of service here in Seoul.”

Zuid-Korea’s kronkelende, draaiende, haat-liefde-relatie met cryptocurrencies heeft veel helden en schurken gezien die komen en gaan. En terwijl de cryptogemeenschap van het land vasthoudt aan een grote kampioen in conglomeraatformaat in zijn strijd om mainstream-acceptatie, zou een minder geprezen held de dag kunnen winnen: kleine bedrijven.

Inderdaad, bezorgservices zijn voorzichtig de handdoek in de ring aan het gooien, met restaurants en cafés die nu ook kijken naar een reeks crypto betaalopties. Maar de schoonheidsindustrie zou, verrassend genoeg, klaar kunnen zijn om iedereen af te troeven.

Eind 2017 was een hectische tijd voor liefhebbers van cryptocurrency in Zuid-Korea. Het was de piek van crypto mania – een tijd waarin het leek alsof (letterlijk) iedereen en hun grootmoeder investeerden in bitcoin en altcoins. De overheid, bezorgd door de oververhitting van de markt, besloot om op te treden en leek ooit op het randje van een hardhandig optreden in de Chinese stijl, om ICO’s te verbannen en onheilspellend te spreken over het sluiten van de uitwisselingsplatforms van het land – voordat een onverwachte wending genomen wordt.

Dus, temidden van de intense inspanningen, kan het je worden vergeven dat je de betekenis van een relatief rustige ontmoeting in een hotel in het commerciële Gangnam District op 3 december in Seoul niet hebt begrepen.

Kleurrijke samenwerking

Tijdens de bijeenkomst waren vertegenwoordigers van uitwisselingsplatform HTS Coin (ook bekend als de Korea Blockchain Exchange), het Korea Beauty Vocational Education Institute, de International Semi-permanente Make-up Association, de Korean Eyelash Beauty Association, de Korea Central Beauty & Health General Union ( KBHU) en de professionele permanente make-up vereniging.

Het komt zelden voor dat techneuten en schoonheidsprofessionals onder hetzelfde dak bijeenkomen in Zuid-Korea, maar deze bijeenkomst was bijzonder vruchtbaar – de partijen sloten een overeenkomst die, op papier, vrijwel onmiddellijk bitcoin-betalingen in 80.000 schoonheidswinkels in het hele land mogelijk maakte, gebruikmakend van het blockchain platform van de exchange.

Peng Dong-hwan, voorzitter KBHU, was enthousiast tegenover verslaggevers: “We are hoping bitcoin pay will be a hit among overseas customers, as they have shown a very strong demand for cryptocurrency pay. But we also think domestic customers will be keen.”

Verdere ontwikkelingen

Hoewel veel winkeleigenaars (en klanten) het nieuwe systeem nog steeds lijken te respecteren, vinden Zuid-Koreaanse haar- en schoonheidsklanten in het hele land steeds vaker nieuwe betalingsopties. Een aantal verkooppunten is inderdaad begonnen met het aanbieden van crypto-betaling via het HTS-platform – waarbij er nog steeds meer overeenkomsten zijn met andere blockchain-aanbieders en uitwisselingsplatforms.

Shin gelooft dat schoonheidsklanten in het hele land uiteindelijk zullen leren houden van crypto betalen.

"Het is snel en gemakkelijk," zegt ze. "Bij Happy Day gebruiken we een QR-codelezer, zodat klanten hun mobiele telefoon kunnen gebruiken om te betalen. Het is onmiddellijk – geweldig voor onze medewerkers en onze klanten. Andere schoonheidsspecialisten die ik op dit gebied ken, hebben gezien hoe we dingen doen en ze zeggen dat ze ook overwegen om cryptocurrencies te accepteren."

Inderdaad, dankzij een nieuw ondertekende overeenkomst met JNU Group, zullen de meeste kappers en schoonheidsspecialisten in en rond het Gasan Digital Complex, Seoul’s zelfbenoemde antwoord op Silicon Valley, deze maand beginnen met het accepteren van cryptocurrency-betalingen via JNU’s JPay Silver-app.

Er zijn zelfs een paar oude handen in het crypto-schoonheidsspel van Zuid-Korea. Deze omvatten With Beauty, een vijf verdiepingen tellend haar en make-up emporium in Seoul’s exclusieve Cheongdam-dong. Met Beauty biedt Bitcoin betaalopties sinds 2013 – en het gaat nog steeds goed. Het gebied, overspoeld door designer kledingboetieken, is een favoriet trefpunt voor jonge, welgestelde Chinese toeristen – voor wie cryptocurrencies altijd in de mode zijn.

Schoonheidsklant en cryptocurrency-investeerder Go Na-eun vertelt Cryptonews.com dat de werelden van crypto en de Zuid-Koreaanse schoonheidsscène zorgen voor een perfecte match. Go zegt: “Young Koreans – both men and women – are spending a lot of money on beauty treatment nowadays. Cryptocurrencies are a hot topic for people in their 20s and 30s. I think it’s going to catch on fast.”