Oud nieuws zorgt voor stijging van aandelen Overstock

De Amerikaanse internetketen Overstock vertelde aan Wall Street Journal (WSJ) dat ze hun retailactiviteiten zouden verkopen om zich full-time op blockchain te richten, waardoor hun koers de afgelopen week met 26% steeg. Er is slechts één voorbehoud: dit werd al bijna letterlijk aangekondigd in december 2017 in een interview met CNBC.

Patrick Byrne. Bron: een video screenshot.

Overstock-oprichter en CEO Patrick Byrne vertelde WSJ dat hij verwachtte om de detailhandel tegen februari 2019, ongeveer drie maanden vanaf nu, te verkopen. Afgelopen december zei hij iets vergelijkbaars tegen CNBC (de volgende dag was de aandelenkoers 11% hoger): “Mijn doel is [binnen] 60 tot 90 dagen dat we weglopen van dit [detailhandelbedrijf]”, wat zou betekenen dat het oorspronkelijke plan was om te verkopen tegen februari 2018. Na dit herhaalde nieuws stegen de aandelen van Overstock met maar liefst 26% op vrijdag, maar de voorraad daalt dit jaar met 66%.

Overstock-prijsgrafiek:

Byrne deed echter al snel afstand van de voorspelling van februari 2019. In een verklaring aan FOX Business zei hij: “While it is possible that I could ‘wrap up a deal by February,’ I believe that the following is a more precise and accurate statement of my beliefs and intentions. I believe that the right thing to do for shareholders is to separate the value of the retail and blockchain companies (particularly tZERO), and I believe I can do that through a tax free spin off of tZERO in 13 months (which is to say, December, 2019) at the outside.”

tZERO is een blockchaindochteronderneming van Overstock die in augustus 2015 werd onthuld en nog steeds niet commercieel wordt gebruikt. Het lijkt echter volgens Byrne geld te slikken. “I don’t care whether tZero is losing USD 2 million a month,” zei hij. “We think we’ve got cold fusion on the blockchain side.”

Het originele WSJ-artikel is geschreven door journalist Paul Vigna, en journalist Gary Weiss wees hem er snel op dat dit oud nieuws is.

True, but I wonder if Byrne may have exposure over his clearly false comment re sale of the $OSTK e-business. He pulled it back because it was inaccurate but not before the stock climbed 23%! Over sheer bullshit. Hey Paul, do you give a damn that you were used like this by Byrne?
— Gary Weiss (@gary_weiss) November 25, 2018