Meldingen dat Bitcoin-betalingen ‘dood’ gaan zijn overdreven
Bitcoin wordt sinds februari relatief stabiel in de handel gebruikt. De cijfers voor de 17 betalingsverwerkers als geheel verhullen een aantal interessante veranderingen in de manier waarop bitcoin wordt besteed.
De bearmarkt van 2018 liet veel investeerders en crypto-enthousiasten twijfelen aan het vermogen van de industrie om hindernissen te overwinnen en te gedijen. Toch is de mening dat Bitcoin als betaalsysteem sterft een beetje overdreven, volgens gegevens van Chainalysis – hoewel het misschien niet op het niveau was dat het was in december 2017, het is er zeker nog steeds.
Blockchain-analysebedrijf Chainalysis ondervroeg 17 bitcoin-betalingsprocessoren, waaronder het in Atlanta gevestigde BitPay , een van de grootste. Van februari tot augustus dit jaar varieerde de hoeveelheid bitcoin die per maand werd uitgegeven via die betalingsverwerkers, van ongeveer 16.500 tot bijna 20.000, en zakte in september slechts naar ongeveer 14.500. Het aantal voor september kan echter nog steeds naar boven worden herzien, zoals eerder dit jaar gebeurde.
USD-waarde van bitcoins ontvangen door Merchant-services (eerste grafiek) en bitcoins ontvangen door Merchant-services (hieronder)
De gegevens die door Cryptonews.com zijn verkregen, verschillen ook aanzienlijk van de eerder beschikbare gegevens: in augustus van dit jaar meldde Bloomberg dat "de hoeveelheid geld die de grootste 17 crypto merchant-verwerkingsservices die in bitcoin zijn ontvangen, heeft plaatsgevonden een gestage daling, met een recent dieptepunt van USD 60 miljoen in mei en een stijging tot USD 69 miljoen in juni." De gegevens die Chainalysis ons verstrekt, geven echter een ander beeld: in mei werd in totaal $145 miljoen uitgegeven via BTC, terwijl in juni USD 128 miljoen werd geïnvesteerd.
Een woordvoerder van Chainalysis legt dit uit: “The figures are different from the Bloomberg report because we are constantly improving our data stream. The way we work is we apply heuristics to the blockchain so that we can see flows in and out of known entities. As we improve our coverage, we see our numbers change.” Daar werd aan toegevoegd: “This data only covers the selection of 17 merchant services and therefore is limited for that reason as well.”
Als de getallen weer veranderen, kan de correctie alleen maar hoger zijn, legt Chainalyse uit: “The historical numbers will continue to change, in an upward direction. One thing that might make the coverage go down is changing the parameters or dates upon which the data is pulled.”
Deze cijfers zijn nog steeds ver verwijderd van de bedragen uitgegeven in december 2017 en januari 2018, respectievelijk $426 miljoen en $344 miljoen. Maar Bitcoin zag zijn hoogste bestedingsniveau ooit in augustus 2017, toen maar liefst 105.663 BTC deze 17 handelsservices doorliep.
In beide gevallen, toen de bitcoin-prijs tussen januari en september met ongeveer 50% daalde, blijkt uit de meest recente gegevens van Chainalysis dat de hoeveelheid bitcoin uitgegeven per maand via 17 betalingsprocessors in dezelfde periode met 45% is gedaald, terwijl de waarde in Amerikaanse dollars daalde met 72%. Zoals hierboven vermeld, kunnen gegevens voor september echter nog steeds naar boven worden herzien.
Chainalysis voegde eraan toe: “To interpret the data directly, you would be forced to conclude that people tried using bitcoin in commerce in December 2018, and the steep decline is because it was a failed experiment. Rather, the growth in merchant services parallels the growth of crypto use in general, and the decline parallels that as well. 2018 has been the year of institutional investment – trying to get the infrastructure built out as much as possible so that commerce can actually work using crypto. The boom of late 2017 happened so abruptly that really there was not enough time to build a sustainable infrastructure that could support sustainable growth in the use of bitcoin in commerce.”
Hoewel de gegevens waarschijnlijk nog niet volledig accuraat zijn, is de trend vrij goed zichtbaar: bitcoin wordt sinds februari relatief snel in de handel gebruikt.
Interessante veranderingen
Hoewel de wereldwijde trend dit jaar in de richting van een lichte daling van de bitcoin-uitgaven is geweest, verhullen de cijfers voor de 17 betalingsverwerkers als geheel enkele interessante veranderingen in de manier waarop bitcoin wordt uitgegeven.
Ook sprekend tegen Cryptonews.com, heeft BitPay onthuld dat de gemiddelde waarde van een retailaankoop gemaakt met behulp van BTC dit jaar is toegenomen. In 2016 bedroeg het gemiddelde bedrag uitgegeven door iemand die iets kochten met bitcoin $107,66, terwijl in 2017 het gemiddelde steeg tot $347,84.
In 2018 klom het gemiddelde echter tot $682,23. Aangezien de totale uitgaven in Bitcoin zijn gedaald ten opzichte van de tweede helft van 2017, is deze toename van de gemiddelde uitgaven via BitPay interessant en suggereert dat BTC nu een andere, misschien wel meer welvarende, soort markt aantrekt.
Wellicht gaat het enigszins om uit te leggen waarom de gemiddelde uitgaven zijn gestegen, maar BitPay heeft ook gegevens gedeeld die de uitgaven door het type aankoop afremmen. In 2016 was de distributie relatief gelijk, hoewel technische goederen nog steeds de duidelijke favoriet waren, goed voor 44,1% van alle aankopen gedaan met bitcoin.
Hoewel dit aandeel al voldoende groot was, was het percentage de afgelopen jaren zelfs gestegen, van 58,5% in 2017 tot maar liefst 72% in 2018.
Tegelijkertijd heeft "consumentenelektronica" het stuk van de taart zien verdwijnen van 25,1% in 2016 tot 1,5% in 2018, wat aangeeft dat Bitcoin minder wordt uitgegeven door de ‘gemiddelde’ shopper, en meer door particulieren die gespecialiseerde stukken technologie.
Dit zou teleurstellend kunnen zijn voor iedereen die hoopte dat Bitcoin mainstream zou worden, maar BitPay’s gegevens bieden wel enig goed nieuws: het aandeel van de categorie ‘food & beverage’ is de afgelopen twee jaar gegroeid van 3,7% naar 8,2%.
8,2% is niet veel, maar het is niettemin een bemoedigend teken dat Bitcoin op weg zou zijn om een echte valuta te worden, gezien hoe voedsel fundamenteel is voor alle mensen overal.
En zelfs als de totale niveaus van Bitcoin-uitgaven dit jaar zijn afgevlakt, moet dit worden gedaan in de context van een parallelle groei van het aantal andere cryptocurrencies dat wereldwijd wordt geaccepteerd.
Zo meldde Dash in augustus dat de DASH cryptocurrency werd geaccepteerd door 2.308 handelaren over de hele wereld, een cijfer dat het aantal handelaren in april verdubbelde. En nu doorkruiste het 4.400 handelaren.
Dus ondanks het falen van Bitcoin om dit jaar snel nieuwe hoogten te bereiken als betaalmiddel, betekent dit niet dat we andere cryptocurrencies of cryptocurrency in het algemeen moeten afschrijven.
