Bedrijven en landen kijken en leren van het Bitcoin-experiment van El Salvador

• “Multinationals die nu bitcoin-betalingen accepteren in El Salvador zullen zeker leren van deze ervaring.”
• Verwacht niet dat een bedrijf als McDonald’s zich haast om BTC-acceptatie in andere markten toe te voegen.
• Duidelijke regelgeving zou multinationals aanmoedigen om crypto’s te accepteren.

Het is nu meer dan een maand geleden dat El Salvador officieel begon met het afdwingen van een wetgevend bitcoin (BTC) wettig betaalmiddel in het Midden-Amerikaanse land. Veel van de snelheid waarmee deze wet werd voorgesteld en vervolgens aangenomen, met protesten die suggereerden dat ten minste een deel van de lokale bevolking het niet echt eens was met de plannen van president Nayib Bukele om van El Salvador een Bitcoin-natie te maken.

Ondanks dat de uitrol een zekere mate van controverse en scepsis teweegbracht, was het een soort PR-extravaganza voor Bitcoin, vooral met grote multinationale merken zoals McDonald’s en Starbucks die nu BTC accepteren in hun El Salvadoraanse verkooppunten. Maar zelfs als dergelijke bedrijven bitcoin beginnen te accepteren, in hoeverre gebruiken zij en andere bedrijven BTC eigenlijk, en hebben ze plannen om de cryptocurrency in hun vestigingen elders in de wereld te accepteren?

Welnu, de multinationals zelf blijven ijverig de mond snoeren over hun toekomstplannen met BTC, en geen van hen reageert bevestigend met verzoeken om commentaar. Dat gezegd hebbende, vermoeden waarnemers binnen en buiten El Salvador dat hun acceptatie van bitcoin deel kan uitmaken van een geleidelijke reis naar bredere acceptatie in andere delen van de wereld.

Hoe de flirt van El Salvador met BTC verloopt

Rapporten uit El Salvador van onder meer Reuters suggereren dat, hoewel veel El Salvadoranen op zijn minst met de nieuwe BTC-infrastructuur van het land hebben geploeterd, bedrijven over het algemeen minder enthousiast zijn.

De Salvadoraanse Stichting voor Economische en Sociale Ontwikkeling heeft bijvoorbeeld gegevens gedeeld waaruit blijkt dat drie miljoen mensen de Chivo-app hebben gedownload, wat overeenkomt met ongeveer de helft van de bevolking van El Salvador. Tegelijkertijd heeft 12% van de consumenten bitcoin daadwerkelijk gebruikt voor betalingen of overboekingen.

Aan de andere kant blijkt uit dezelfde gegevens dat 93% van de bedrijven die in El Salvador actief zijn, nog steeds melden dat ze geen bitcoin-betalingen hebben gedaan. Dit beeld wordt grotendeels ondersteund door de getuigenissen van spelers uit de industrie die de situatie in El Salvador observeren terwijl deze zich ontvouwt.

“We hebben geen rapporten of bewijs gezien van wijdverbreid gebruik van bitcoin voor betalingen bij grote merken in El Salvador die BTC-betalingen hebben toegevoegd, en dit is niet verrassend”, zegt Garrick Hileman, hoofd onderzoek bij Blockchain.com.

“Hoewel we anekdotische rapporten hebben gezien van BTC-betalingen die soepel werken bij McDonald’s en Starbucks, heeft de door de staat gerunde Chivo-portemonnee – die El Salvadoranen moeten gebruiken om toegang te krijgen tot hun door de overheid verstrekte bitcoin – aanvankelijke technische problemen ondervonden”, merkte hij op.

Hileman voegt toe dat er een grote educatieve push nodig is rond bitcoin en digitale portemonnees in El Salvador voordat we waarschijnlijk zullen zien dat bedrijven – zowel lokaal als multinationaal – de cryptocurrency omarmen. Hij merkt ook op dat de economie van Bitcoin het minder waarschijnlijk maakt dat mensen BTC daadwerkelijk zullen gebruiken voor dagelijkse uitgaven.

“De traditionele terughoudendheid van veel bitcoinbezitters om hun BTC uit te geven, mag ook niet worden onderschat. Velen sparen liever bitcoin dan het uit te geven”, vertelde hij aan Cryptonews.com.

Ook waarnemers in El Salvador bevestigen dit verhaal. Dr. Javier Simán, de president van El Salvador’s National Association of Private Enterprise (ANEP), vertelde Cryptonews.com dat bitcoin “niet populair is geworden”, waarbij technische problemen een belangrijke reden hiervoor zijn.

“De meeste grote bedrijven en franchises hebben problemen gemeld bij het accepteren van betalingen via Chivo Wallet, de door de overheid gesponsorde app, en gebruiken in plaats daarvan alternatieve apps. Maar alle bedrijven zetten bitcoins zo snel mogelijk om in dollars om geen wisselkoersverliezen te nemen,” zei hij, erop wijzend dat economisch rationalisme betekent dat maar heel weinig bedrijven zouden willen speculeren met BTC of andere cryptoassets.

Evenzo noemt Valeria Vásquez, een analist in Midden-Amerika bij risicoadviesbureau Control Risks, ook technische problemen en veiligheidszorgen als een belangrijke reden waarom weinig bedrijven wijdverbreid gebruik van bitcoin hebben gezien.

“Verschillende winkels en restaurants (zelfs hotels) accepteren bitcoin als betaling – in plaatsen zoals McDonald’s kun je niet alleen in het restaurant, maar ook online en via de bezorg-app met bitcoin betalen. Niet iedereen gebruikt echter de portemonnee van de overheid (Chivo) vanwege de technische problemen, beveiliging en de betere functionaliteit van andere portemonnees,” vertelde ze aan Cryptonews.com.

Vásquez merkt op dat sommige gebruikers enkele uren hebben moeten wachten voordat de transactie plaatsvond of de winkel de betaling ontving. Dit heeft velen afgeschrikt, maar bij bedrijven is de terughoudendheid nog groter.

“Aan de lokale zakelijke kant is er meer terughoudendheid tegen het gebruik van Chivo-portemonnee en BTC, maar ze zullen bitcoin blijven gebruiken, vooral omdat iedereen verplicht is om het te accepteren en alle prijzen van producten en diensten moeten worden uitgedrukt in USD en bitcoin”, voegde ze eraan toe. .

Multinationals leren

Als we kijken naar de multinationals – Starbucks, McDonald’s, Pizza Hut, Olive Garden – die beroemd zijn begonnen met het accepteren van bitcoin in El Salvador, waarschuwen waarnemers voor de veronderstelling dat ze binnenkort cryptocurrency in andere landen zullen accepteren.

“Multinationals die nu bitcoin-betalingen in El Salvador accepteren, zullen zeker van deze ervaring leren, en deze lessen kunnen worden gedeeld over wereldwijde operaties. Omdat BTC-betalingen in de detailhandel bij bedrijven zoals McDonald’s in de nabije toekomst waarschijnlijk de minimis zullen zijn in El Salvador, zou ik niet verwachten dat een bedrijf als McDonald’s zich zou haasten om BTC-acceptatie in andere markten toe te voegen,” zei Garrick Hileman.

Javier Simán van ANEP zegt ook dat het onwaarschijnlijk is dat we binnenkort een stormloop van multinationals zullen zien om cryptocurrency-transacties in de rest van de wereld te verwerken.

“We kunnen niet aannemen wat multinationale bedrijven [hetzelfde] zullen doen in andere landen met andere valuta’s”, zei hij.

Simán herinnert je er ook aan dat, wanneer je een gedollariseerde economie hebt (zoals die van El Salvador), het “geen zin heeft om dollars om te zetten in bitcoins en dan weer terug naar dollars.” Aan de andere kant erkent hij dat “Bitcoin anders kan worden gezien in landen met een lagere afhankelijkheid van Amerikaanse dollars.”

Hoewel het momenteel onwaarschijnlijk is dat multinationals bitcoin elders gaan accepteren, is Valeria Vásquez hoopvol voor de verre toekomst.

“Momenteel omarmen steeds meer bedrijven cryptocurrencies, waardoor klanten ermee kunnen betalen. In El Salvador, bijvoorbeeld, leren multinationals zich aan te passen aan deze nieuwe realiteit en dit zal waarschijnlijk over de hele wereld gebeuren”, zei ze.

Ze waarschuwt dat bedrijven zich bewust moeten zijn van de gevaren en uitdagingen die inherent zijn aan het verwerken van cryptocurrency-betalingen. In tegenstelling tot El Salvador (dat een zwak regelgevingskader heeft met minder bescherming), kunnen andere, meer ontwikkelde landen echter succesvoller zijn in het aanmoedigen van een grotere acceptatie van cryptocurrencies bij bedrijven.

“Multinationals zullen ontvankelijker zijn voor het accepteren van crypto’s zolang het regelgevings- en nalevingskader robuust is en wordt ondersteund door een transparante basis”, voegde ze eraan toe.

Cryptonews.com heeft contact opgenomen met de vier multinationals met hoofdkantoor in de VS (McDonald’s, Starbucks, Pizza Hut en Olive Garden) die het meest bekend waren om BTC in El Salvador. Slechts één antwoordde op onze vragen, en in het geval van het bedrijf dat wel antwoordde — Olive Garden — weigerde het beleefd de gelegenheid om commentaar te geven op zijn toekomstplannen.

Een belangrijke eerste stap

Maar hoewel multinationals op dit moment waarschijnlijk erg terughoudend zijn om hun acceptatie van bitcoin verder te brengen, zeggen tenminste sommige commentatoren dat El Salvador een belangrijke vroege stap is om de wereld vertrouwd te maken met Bitcoin en cryptocurrency.

“Ik geloof dat we in de toekomst zullen terugkijken op El Salvador’s adoptie van bitcoin, zowel als wettig betaalmiddel als een reserveactiva als een belangrijke mijlpaal in de reis van bitcoin om een ​​wereldwijde reservevaluta te worden”, zei Garrick Hileman.

Valeria Vásquez herinnert ons er ook aan dat de uitrol van Bitcoin in El Salvador problematisch is geweest, iets wat de kansen op toekomstige adoptie op langere termijn wel of niet kan schaden. Evenzo betoogt Javier Simán dat het maken van een wettig betaalmiddel van bitcoin een averechts effect kan hebben op de cryptocurrency, niet in de laatste plaats omdat de volatiliteit schadelijk kan zijn voor zowel consumenten als bedrijven.

Hij concludeert: “Mensen verwachten dat wettig betaalmiddel veilig is. Niet riskant. Alle bedrijven zijn al risicovol genoeg. Mensen willen geen extra koers- of devaluatierisico’s lopen.”

In beide gevallen merkt Vásquez op dat de nieuwe relatie van El Salvador met Bitcoin een experiment is dat andere landen nauwlettend in de gaten houden.

“Andere landen zullen de implementatie van El Salvador waarschijnlijk afwachten, als het werkt, als het gunstig is, als het meer buitenlandse investeringen aantrekt,” zei ze.